Tim Renang Australia Optimistis Berprestasi di Olimpiade Rio 2016

Pelatih kepala tim renang Australia Jacco Verhaeren mengatakan tim yang akan diberangkatkan ke Olimpiade Rio 2016, dengan andalan seperti Cate Campbell dan Cameron McEvoy, sudah membuktikan diri akan mampu bersaing di tingkat internasional setelah menyelesaikan kejuaraan nasional di Adelaide hari Kamis (14/4/2016).

Dari catatan waktu yang ada, para perenang Australia ini berpotensi merebut 25 medali di Rio, termasuk 10 medali emas, berdasarkan peringkat dunia mereka saat ini setelah pencapaian di Adelaide.

Cate Campbell dan Mack Horton yang menjadi juara di nomor 50 meter gaya bebas putri dan 1500 meter gaya bebas putra mencatat waktu terbaik di dunia saat ini, sehingga bila itu dilangsungkan di Olimpiade Rio maka mereka akan merebut medali emas.

Bersama dengan juara dunia gaya punggung Emily Seebohm dan Mitch Larkin, dan bintang gaya bebas baru Cameron McEvoy, yang merebut tiga gelar 50, 100 dan 200 meter gaya bebas, Australia akan menurunkan 34 perenang dalam pertandingan Olimpiade di Brasil bulan Agustus tersebut.

"Ini adalah salah satu tim internasional kuat yang pernah saya lihat." kata pelatih kepala tim Australia Jacco Verhaeren.

Namun pelatih asal Belanda ini juga dengan cepat memperingatkan bahwa peringkat yang dicapai sekarang belum tentu pasti akan membawa keberhasilan.

"Peringkat sebelum bertanding di Olimpiade tidaklah berarti banyak." kata Verhaeren.

"Di cabang seperti renang ini, kemenangan merebut medali emas, perak atau perunggu kadang ditentukan dengan beda hanya seperseratus detik saja."

"Saya tidak mau memberikan perkiraan, namun hasil minggu ini menunjukkan bahwa tim Australia ini mampu bersaing di tingkat internasional." tambahnya.

Rasa optimisme ke Rio ini diharapkan akan memberi semangat besar setelah di Olimpiade London tahun 2012, tim renang Australia hanya merebut satu medali emas, enam perak, dan tiga perunggu.

Perenang paling berprestasi di London ketika itu adalah Alicia Coutts yang mendapatkan lima medali.

Kali ini Coutts menjadi anggota tim paling senior di usianya yang sekarang 28 tahun, dan hanya akan tampil di satu nomor, 200 meter gaya ganti individu.

Salah satu negara pesaing berat Australia, Amerika Serikat, belum lagi melakukan kejuaraan untuk memilih tim untuk diberangkatkan ke Rio.

Namun Verhaeren mengatakana bahwa kejuaraan lebih cepat yang dilakukan Australia akan memberikan para perenang mereka keuntungan dari sisi persiapan.

"Saya kira ada keuntungan besar menyelenggarakan kejuaraan sekarang." katanya.

"Ini berarti para perenang bisa istirahat sejenak, sebelum kemudian berlatih lagi untuk mencapai performa puncak berikutnya," kata Verhaeren.