Atasi Timbunan Sampah, Victoria Didorong Bakar Sampah
Pembakaran sampah disebut-sebut sebagai alternatif untuk Tempat Pembuangan Sampah Akhir (TPA) di Victoria, di bawah proposal limbah menjadi energi yang diajukan ke pemerintah Negara Bagian.
Pemerintahan pimpinan menteri utama Daniel Andrews ini telah menugaskan serangkaian konsultasi publik mengenai teknologi limbah-menjadi-energi setelah sejumlah dewan setempat mengajukan gugatan hukum terhadap perluasan TPA terbesar di Victoria, di Ravenhall, tahun lalu.
Laporan konsultasi publik tersebut mendesak Pemerintah Victoria untuk mendukung penciptaan pabrik limbah-menjadi-energi senilai $ 220 juta di pinggiran barat Melbourne.
Teknologi ini melibatkan pembakaran sampah untuk menghasilkan listrik, yang bisa mengurangi jumlah sampah yang akan ditimbun sekitar 90 persen.
Sebuah laporan yang telah dilihat oleh anggota parlemen dari Partai Buruh Cesar Melhem menemukan bahwa ada “dukungan luas” terhadap pemanfaatan teknologi limbah-menjadi-energi untuk mengatasi masalah di pembuangan sampah.
“Tolong pertimbangkan, hal-hal telah membaik belakangan ini, tapi saya pikir kita perlu menemukan solusi jangka panjang, dan kami percaya bahwa [ini] adalah solusi jangka panjang itu.
“Ini adalah tanggung jawab global, dan jika itu berarti kita harus mengeluarkan uang lebih banyak untuk menghasilkan alternatif yang lebih baik untuk membuang limbah kita, maka menurut saya orang-orang yang menggunakan akal sehatnya akan menerima itu sebagai harga yang harus kita bayar.”
Pengelolaan polutan beracun
Laporan konsultasi publik tersebut juga menemukan warga khawatir mengenai bagaimana pencemaran dari pabrik pengolahan limbah yang diusulkan akan dikelola.
Proses insinerasi menghasilkan abu yang beterbangan atau ‘fly ash’ yang mengandung logam beracun, yang harus dibuang melalui tempat pembuangan sampah berbahaya.
Sekitar 3 ton ‘fly ash’ diproduksi untuk setiap 100 ton sampah yang terbakar.
Standar tentang pengendalian pencemaran pada pabrik pengolahan limbah-menjadi-energi meningkat dalam beberapa tahun terakhir, menurut dosen bahan berbahaya dari Universitas Deakin, Trevor Thornton.
“Insinerator belum memiliki reputasi atau nama baik selama bertahun-tahun karena pada zaman dahulu incinerator memang sangat kotor, tidak dipantau – perangkat pengendalian polusi tidak begitu canggih,” katanya.
“Tentu saja lembaga seperti EPA telah mendapat kontrol yang cukup ketat mengenai bagaimana mereka dikelola dan di mana mereka dapat dibuang.”
Otoritas Perlindungan Lingkungan di NSW menentang pembangunan pabrik limbah-menjadi-energi di Sydney barat tahun lalu karena kekhawatiran akan polusi.
Ada juga ketidakpastian seputar pengelolaan limbah daur ulang oleh beberapa dewan kota di Victoria, setelah China memberlakukan larangan mengimpor sampah kelas rendah dan terkontaminasi.
Kemungkinan beroperasi di Victoria 2025
Laporan tersebut memasukkan sebuah garis waktu yang diusulkan untuk mendirikan pabrik limbah-ke-energi pertama negara tersebut dalam delapan tahun ke depan.
Ini menyarankan sebuah kelompok dewan lokal di pinggiran barat menggabungkan kontrak pengelolaan limbah mereka untuk memberi makan insinerator 300.000 ton per tahun di dekat lokasi penimbunan yang ada di sana.
Laporan tersebut menyatakan bahwa biaya pembuangan sampah melalui limbah ke energi kira-kira $ 100 per ton – sekitar dua kali dari biaya penimbunan sampah.
Laporan itu juga mengatakan sejumlah perusahaan limbah ingin Pemerintah Negara Bagian membantu mereka menegosiasikan akses ke jaringan listrik sehingga mereka bisa menjual listrik yang dihasilkan oleh pabrik.
Pabrik limbah-menjadi-energi digunakan di Eropa dan Asia, dan konstruksi telah dimulai di Perth dan akan menjadi pabrik pertama di Australia.
Pemerintah Victoria mengatakan bahwa pihaknya mengambil sikap terhadap teknologi limbah-menjadi-energi ini.