PM Abbott Tolak Subsidi Jangka Panjang untuk Petani

Perdana Menteri Australia, Tony Abbott, yang sedang melakukan lawatan ke daerah-daerah yang dilanda kekeringan hebat di negara bagian New South Wales dan Queensland, menolak kemungkinan pemberian subsidi jangka panjang untuk sektor pertanian.

Abbott dan Menteri Pertanian Barnaby Joyce mengunjungi beberapa daerah pada hari Minggu (16/02), memberi kesempatan kepada para petani untuk berbicara langsung dengan mereka tentang musim kering dan bagaimana dampaknya terhadap komunitas pedalaman.

Abbott mengatakan kepada ABC Local Radio bahwa meskipun kondisi di beberapa daerah sangat berat, namun ia tidak akan mempertimbangkan pemberian subsidi kepada para petani dan peternak.

Ia menarik garis antara bencana dan pemberian bantuan, dan mengatakan, ia ingin sektor tersebut tetap kompetitif dan berswasembada.

Abbott mengatakan, ia akan mengumumkan sebuah paket bantuan musim kering seminggu lagi.

Pemerintah menolak menjelaskan tentang berapa besarnya paket tersebut, namun menegaskan, dukungan pinjaman dan dukungan pendapatan termasuk di dalamnya.

Abbott mengatakan, bantuan bencana dijawalkan akan dimulai 1 Maret.

"Bantuan yang diberikan kepada orang-orang yang mengalami bencana alam adalah dukungan pendapatan jangan pendek, dan bantuan  restrukturisasi jangka menengah untuk membantu mereka bangkit kembali," katanya.

Dalam lawatan itu, tokoh-tokoh komunitas dan para petani menyerahkan surat, foto dan puisi kepada Perdana Menteri untuk menyampaikan situasi mereka yang sangat sulit.

Satu acara dalam lawatan itu dibatalkan pada hari Minggu karena hujan.

Tapi para petani memperingatkan, hujan sesekali tidak akan banyak membantu mereka.