Berkunjung ke Pantai “Orang Makassar” di Utara Australia

Bagi penduduk asli Aborigin di Arnhem Land yang masuk dalam negara bagian Northern Territory, Australia, kenangan akan para pelaut dari Makassar memiliki tempat spesial dalam hati mereka.

Nun di utara Australia, nama “Makassar” atau yang disebut Macassan dalam bahasa Inggris lalu diabadikan menjadi nama untuk beberapa pantai.

Salah satunya untuk Pantai Wurrwurrwuy di Garanhan, 40 kilometer dari Nhulunbuy,kota kecil di Semenanjung Gove di sebelah timur Arnhem Land,

Sepanjang perjalanan, pemandangan pohon kayu putih di kiri dan kanan jalan tersuguh. Terik matahari dan suhu mencapai 32 derajat Celsius, siang itu, tidak menyurutkan niat bepergian dengan mobil fourwheel ala ranger.

Dalam sepertiga perjalanan menuju Macassan Beach, jalanan yang dilalui lurus dan beraspal mulus tanpa hambatan. Sepanjang perjalanan di jalan beraspal ini, mobil yang berselisih jalan bisa dihitung dengan jari hingga kemudian, jalanan beraspal tak tampak lagi, berganti dengan jalan tanah dengan kerikil berwarna merah.

“Siap-siap offroad!” seru seorang teman.

Benar saja, awalnya jalanan masih rata meski tak beraspal. Namun, setelah belok kiri dari jalan utama, petualangan dimulai. Jalanan tanah dan kerikil, lebih sempit dari jalan utama, dan banyak kubangan besar. Kubangan paling besar lebarnya seperti tiga ekor kerbau berbaris, hampir sepanjang lebar jalan.

Karena dalam perjalanan, hujan turun dan berganti reda hingga tiga kali, semua kubangan dipenuhi air berwarna cokelat. Setiap kali mobil putih sewaan ini melewati kubangan, air menyiprat ke mana-mana dan para penumpang seperti “berjoget” di dalam mobil meski sudah mengenakan sabuk pengaman.

Pemandangannya pun berubah. Tak hanya pohon kayu putih, mata kami kini disuguhi semak belukar dan gunungan rumah semut di sepanjang jalan. Ada yang tingginya mencapai 1 meter atau bahkan ada yang dasarnya berdiameter hingga 30 sentimeter.

Di Australia, rumah semut memang menjadi daya tarik tersendiri. Di Litchfield National Park, misalnya, rumah semut menjulang tinggi, ada yang mencapai 3-4 kali tinggi normal orang dewasa.

Sejauh mata memandang hanya terlihat jalan tanah berkerikil dan pohon kayu putih di kiri kanan jalan, sesekali ada rumah semut.

Kapan sampainya? Pertanyaan itu berkelebat di pikiran.

Namun, sekitar 30 menit dari pertama kali melihat rumah semut, perjalanan selama satu setengah jam dari Nhulunbuy itu terbayar dengan sempurna.

Di ujung jalan tanah dan pohonkayu putih di kiri dan kanan jalan, hijaunya hamparan rumput dan pohon berpadu sempurna dengan birunya laut serta langit biru dana wan putih di baliknya.

Selamat datang di Macassan Beach!

Ombak Laut Arafuru menderu menabrak bebatuan di pinggir pantai, sedangkan di sisi kiri, ombak bergulung menuju hamparan pasir putih.

Turun-temurun

Dianne Biritjalawuy Gondarra dari klan Golumala, penduduk asli Aborigin dari suku Yolngu yang menyertai perjalanan kali ini menuturkan, pantai ini diberi nama Macassan Beach karena menurut cerita turun-temurun di keluarganya ini menjadi lokasi berlabuhnya para pelaut Makassar ketika rutin datang dari abad terakhir 17 hingga awal abad 19.

Penduduk Yolngu menyebut para pelaut Makassar yang datang mencari teripang dengan sebutan Mangathara, sedangkan Macassan adalah istilah bahasa Inggrisnya.

Paul Thomas, Coordinator Indonesian Studies School of Languages, Literatures, Cultures and Linguistics dari Monash University, mengungkapkan hal yang senada dengan Dianne.

“Macassans Beach itu nama yang diberi oleh orang Eropa. Oh itu pantai yang sering dikunjungi orang dari Makassar,” tutur Paul ketika ditemui di Monash University, akhir Mei lalu.

Kisah hubungan dagang dan persahabatan antara penduduk Yolngu dan pelaut Makassar meninggalkan kesan yang dalam nan indah yang terus diceritakan turun–temurun.

Hingga akhirnya kisah mesra selama hampir 1,5 abad itu sirna karena pelaut Makassar tak pernah datang lagi setelah pemerintah South Australia mewajibkan para pelaut yang ingin memanen teripang di kasawan Australia untuk membayar pajak. Peristiwa ini meninggalkan lara bagi penduduk Yolngu.

“Semuanya kolaps. Orang-orang tidak memiliki motivasi untuk hidup. Semuanya diambil dari mereka, penghidupan sehari-hari. Kami ingin memulai hubungan itu lagi, mulai berdagang dan bersahabat kembali seperti dahulu,” ungkap Dianne.

Kenangan manis terhadap Mangathara direkam dalam sebuah taman dengan walking track sepanjang 200 meter di tempat ini.

Pada papan keterangan di pintu gerbang taman dijelaskan, orang-orang Makassar datang ke tanah Yolngu mulai pertengahan 1700-an sampai 1907. Mereka datang untuk memanen teripang yang akan dijual ke pasar di China.

“Yolngu masih mengingat momen ini hingga sekarang,” demikian tertulis.

Walking track ini terdiri dari lima perhentian yang dilengkapi susunan batu dan papan keterangan tetang kisah hubungan Yolngu dan Macassans, mulai dari kedatangannya di pantai ini hingga orang-orang Makassar itu tak pernah lagi datang karena aturan perdaganan diperketat oleh pemerintah South Australian yang dahulu berotoritas atas Northern Territory. Cerita ini dicatat berdasarkan rekaman pada tahun 1967.

Tanah ini sebelumnya didiami oleh klan Lamamirri. Namun, setelah kelompok ini punah, Garahan, lokasi pantai ini berada, diserahkan kepada klan Gumatj.

“Ayah saya, Nikunu, diminta oleh Bululunga (pemimpin klan Lamamirri yang terakhir) untuk menjaga tanah ini. Kami adalah penjaga negeri ini,” demikian pernyataan Djalalingba Yunupingu, pemimpin klan Gumatj, pada tahun 2005, seperti tertera di papan informasi.

KOMPAS.com/Caroline Damanik Kawasan Wurrwurrwuy atau Macassan Beach di Garanhan, Arnhem Land, Northern Territory, Australia.

Hamparan Wurrwurrwuy atau Macassan Beach di Garanhan dan kisah mesra tentang hubungan penduduk Yolngu dan pelaut Makassar membuat siapa pun bisa merasakan syahdunya perasaan nostalgia yang diungkapkan Dianne.

Namun, perasaan ini kontras dengan kewaspadaan yang muncul ketika lekat-lekat memandang pesan yang tertera papan peringatan “Crocodile Warning” atau “Djäka Bäruwu”.

Pada papan yang berdiri di jalan masuk Macassan Beach ini, para pengunjung diberi peringatan untuk tidak berenang atau bakar-bakar ikan di pinggir pantai. Pasalnya, buaya mungkin sekali muncul di kawasan itu.