Hari Anzac di Asia Diperingati dengan Pertandingan Persahabatan Footy
Memadukan olahraga dengan sebuah peringatan telah menjadi karakteristik Hari Anzac di Australia. Kini, para ekspat negeri kanguru di Vietnam, Thailand, Kalimantan, dan Hong Kong -bersama dengan warga lokal -melanjutkan tradisi ini dengan pertandingan footy.
Dua seteru klasik di Liga Footy atau Sepakbola Australia (AFL), yakni klub Collingwood dan Essendon, memainkan pertandingan tahunan Hari Anzac di lapangan Cricket Ground Melbourne (MCG) sejak tahun 1995. Tapi hubungan antara olahraga dan perang sesungguhnya bukan fenomena baru.
Tentara Australia yang bertugas di Vietnam bermain footy (sepakbola Australia) di kota Vung Tau pada tahun 1960an, dan tahun ini, klub Vietnam Swans akan menjadi salah satu tim yang menjamu sejumlah pertandingan tingkat Asia, yang sekaligus menampilkan penghormatan terhadap para tentara dan perempuan yang terlibat perang di seluruh negeri.
Para pemenang Pertandingan Persahabatan Anzac 2015 yakni klub Vietnam Swans dengan veteran perang, Ron Vernon. (Supplied: AFL Asia)
"Pertandingan Hari Anzac telah menjadi bagian istimewa dari bermain footy di Asia," tutur Presiden AFL Asia, Darren Whitfield.
Klub dan para pemain kami menyadari pentingnya hari itu, menggunakannya untuk merayakan hubungan yang kami punya dengan komunitas di tempat tinggal.
Klub Vietnam Swans akan menjadi tuan rumah laga persahabatan Anzac ke-7 mereka di lapangan Lord Mayor, Vung Tau, tempat yang sama ketika pertandingan Liga Footy Vietnam dimainkan di antara tentara Australia pada tahun 1966-1971.
Dengan diperingatinya 50 tahun Pertempuran Long Tan pada tahun ini, pertandingan persahabatan Anzac tahun 2016 punya arti penting lebih. Tim Vietnam Swans yang bermain dengan tim Jakarta Bintangs akan melepas jaket rajut warisan 50 tahun edisi khusus. Para pemain dari kedua tim akan memakai dua gelang pelindung berwarna hitam untuk mengenang para korban dari kedua belah pihak.
"Pertandingan persahabatan Anzac kami adalah pertandingan terbesar tahun ini," ujar Presiden Vietnam Swans, Grant Keys.
Sejarah yang dikaitkan dengan Vung Tau dan dukungan yang kami peroleh dari para veteran yang bepergian tiap tahun membuat pertandingan ini begitu sangat spesial. Itu menggambarkan kami sebagai sebuah klub.
Kapten dan Presiden Vietnam Swans, yakni Bill Crang dan Presiden Grant Keys, menempatkan karangan bunga pada Upacara Pagi Hari di Long Tan, tahun 2015. (Supplied: AFL Asia)
Veteran Angkatan Udara Australia (RAAF), Ron Vernon, yang bertugas di Vietnam tahun 1967, telah menjadi pengunjung reguler selama 7 tahun terakhir.
"Peringatan Hari Anzac dengan Upacara Pagi di Taman Makan Long Tan begitu sentral bagi semangat persahabatan dan kegembiraan dari pertandingan," ujarnya.
Pada tahun 1967, Ron bergabung dengan kompetisi AFL pertama di kawasan dan tim Angkatan Udaranya memenangkan gelar pertama. Meski kini ia tak bisa bertanding sendiri, Ron sangat bangga menyampaikan sambutan pra-pertandingan dan akan menyerahkan piala ke tim pemenang. Itu adalah tugas yang ia nanti.
Pada akhirnya, saya tak bisa menjelaskan betapa hebatnya bergabung dengan dua tim itu mengingat mereka datang bersama sebagai kawan dan menikmati minuman serta gurauan. Beberapa hal dalam hidup tak pernah berubah dan footy adalah contoh yang bagus.
.jpg)
Singapore Wombats dan Vietnam Swans mendengarkan lagu kebangsaan sebelum pertandingan Anzac 2015 di lapangan Lord Mayor yang bersejarah di Vung Tau. (Supplied: AFL Asia)
Tahun ini, klub Thailand Tigers juga melagoni laga peringatan Anzac ke-13-nya melawan klub Malaysian Warriors. Di Hong Kong, upacara peringatan Hari Anzac diadakan sebelum pertandingan berlangsung selama putara ketiga Liga Footy China Selatan (SCAFL). Dan di Kalimantan, tim Balikpapan Borneo Bears menggelar kompetisi Piala Anzac pada hari Sabtu April 23. Untuk mengetahui pertandingan AFL menyambut Hari Anzac di seluruh Asia, kunjungi AFL Asia website.
Pada Hari Anzac 2016, Australia Plus TV akan menyiarkan Upacara Nasional Hari Anzac dari Museum Perang Australia, begitu pula dengan upacara pagi yang disiarkan langsung dari Gallipoli dan Villers-Bretonneux di Perancis. Tayangan ini kemudian diikuti dengan program Why Anzac, di mana pembawa acara Sam Neill membahas sejumlah mitos legenda Anzac yang telah berlangsung lama.
Australia Plus TV juga akan menyiarkan pertandingan persahabatan Hari Anzac antara klub Collingwood dan Essendon di lapangan MCG Melbourne. Radio Australia akan menyiarkan secara langsung Upacara Pagi Hari Anzac pada pukul 5:30 waktu Papua Nugini.